Các chuyên gia từ Trung tâm Nghiên cứu khoa học quốc gia Pháp (CNRS) đã phát hiện loài kiến có tên Formica fusca sở hữu khứu giác vô cùng nhạy, có khả năng 'đánh hơi' tế bào ung thư.

Đầu tiên, nhóm nghiên cứu phân tích thành phần hóa học để chắc rằng những loại tế bào khác nhau ở người sẽ tỏa ra những mùi riêng biệt mà kiến có thể ngửi được.

Tiếp đó, nhóm huấn luyện cho 36 con kiến Formica fusca ngửi một số loại tế bào người. Trong bài huấn luyện đầu tiên, kiến sẽ được làm quen và phân biệt giữa một bên ống nghiệm có tế bào ung thư vú và một bên ống nghiệm rỗng. Khi chọn đúng bên có tế bào ung thư, kiến được thưởng vài giọt nước đường.

Bài tập tiếp theo là phân biệt giữa một tế bào ung thư vú và tế bào khỏe mạnh. Cuối cùng, kiến sẽ phải phân biệt giữa tế bào ung thư vú và một số tế bào ung thư khác.

Theo các nhà khoa học thuộc CNRS, chỉ mất đúng 30 phút để huấn luyện kiến có thể nhận ra được mùi của tế bào ung thư vú.

Nhóm cho biết bước đi tiếp theo sẽ là thử nghiệm trên quy mô lớn hơn, sau đó có thể tiến hành nghiên cứu lâm sàng.

Theo các nhà khoa học, với những thành công bước đầu, hoàn toàn có thể kỳ vọng về những cách thức sử dụng khứu giác ở kiến hay một số loài động vật khác để chẩn đoán sớm ung thư.